В начале октября 1575 года царь Иоанн Васильевич в очередной раз поразил придворных эксцентричной выходкой. Сняв все царские регалии, он объявил себя «удельным боярином Иваном Московским» и переехал из кремлевских палат на скромное подворье в районе Арбата.
Новым царем вместо себя Грозный назначил никому не известного татарского князька Саин-Булата (в русском варианте – Симеона Бекбулатовича). Тот мало того что являлся прямым потомков ненавистных ханов Золотой Орды, с трудом говорил по-русски, так еще и в православную веру был окрещен буквально накануне небывалого взлета своей карьеры.
Бывший монарх на заседаниях боярской думы теперь скромно садился в самом дальнем углу у прохода, а подавая челобитные восседавшему на троне «басурманину», смиренно сгибался до земли. Для самого Ивана Московского все это не имело большого значения – главное, что Саин-Булат безропотно подписывал все его челобитные, а бумаги из других источников просто игнорировал.
Придворные догадывались, что Грозный разыгрывает маскарад. Смысл его игры был неясен, но сомнений не вызывало, что все, как обычно, закончится разоблачениями бояр-изменников, массовыми репрессиями и казнью несчастного татарина. Строились различные версии о подоплеке этого беспрецедентного назначения: кто-то утверждал, что Грозный собирается выставить свою кандидатуру на пустующий польский престол, другие считали, что он таким образом пытается обмануть судьбу, после того как придворный астролог предсказал скорую смерть русского государя.
Опасения не подтвердились, и год правления Бекбулатовича оказался чуть ли не самой бескровной авантюрой Грозного. Через 11,5 месяца шапка Мономаха вернулась на голову Иоанна Васильевича, а Симеон, получив в награду за труды города Тверь и Торжок, надолго исчез из столицы. Обыватели скоро забыли о странном капризе Грозного, увидев в нем лишь призрак его прогрессирующего безумия.
(«»)
